イーサリアム：今後の展望

昨年末、イーサリアムの「プルーフ・オブ・ワーク（PoW）」から「プルーフ・オブ・ステーク（PoS）」への移行である「ザ・マージ」は、飛行中の飛行機のエンジンを交換するようなものだと評されるほどの技術的偉業により、何事もなく完了した。

しかし、イーサリアムのStakingが真の完成形へと進化したのは、2023年春に「シャペラ（Shapella）」アップグレードが実施されてからのことでした。これにより、保有者は初めて保有資産のアンステーキングが可能となり、新たな柔軟性がもたらされたほか、資産を不確定な期間にわたってロックし続けなければならないという不確実性も解消されました。

これらは、複数の開発チームが何年もかけて取り組んできた大規模なアップグレードでしたが、イーサリアムの開発者たちは、まだその功績に安住したり、勝利の余韻に浸ったりしているわけではありません。彼らは現在、そして今後数年にわたってイーサリアムが直面する残りの課題のいくつかに先手を打って対処するための、綿密かつ詳細な長期ロードマップの策定に取り組んでいるのです。

大まかに言えば、今後2年から5年におけるイーサリアムの目標は、分散化とネットワーク全体のセキュリティを維持しつつ、取引速度の向上、取引手数料の引き下げ、そして技術的負債（長年にわたって蓄積された非効率なコード）やネットワークの混雑の解消を図ることにある。

その影響は甚大だ――イーサリアムの時価総額は2,150億ドル、TVLは 220億ドルそのため、イーサリアムコミュニティは慎重なペースで進み、これらの変更をゆっくりと、しかし着実に実施しています。Meta PlatformsのようなWeb 2.0の巨人が「Move fast and break things（素早く動いて、現状を打破せよ）」というモットーを掲げていたことはよく知られていますが、デジタル取引の永続性という性質上、より計画的なアプローチが求められます。派手な騒ぎや熱狂は少ないかもしれませんが、イーサリアムコミュニティは、誇大宣伝よりも技術そのものを重視しているのです。

イーサリアムの開発者たちが、こうした変更を静かに、そして着実に進めているからといって、それらが大規模なアップデートではないということにはなりません。 今日、ソフトウェアは至る所に存在し、私たちは日常生活の一部としてバックグラウンドで行われるアップデートについて、あまり深く考えない。しかし、イーサリアムに迫るアップデートは極めて画期的なものであり、Windows 3.1xからWindows 95へのアップグレードが、大きな進歩と改善をもたらす重大な出来事であったあの時代を彷彿とさせる。イーサリアムチームは、イーサリアムを次の段階の広範な普及に向けて準備するにあたり、大きなビジョンを描いている。

イーサリアム開発者が経験するコースの各段階について、以下で詳しく解説します。 今後の道筋を定めた。 この旅の次のステップは「サージ」です。また、「サージ」完了後に予定されているアップグレードについても簡単に触れておきます。

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『ザ・サージ』

昨年の「Merge」の完了と、今春の「Shapella」の導入に続き、「Surge」が次なる主要なアップグレードとして予定されています。

当初、「The Surge」は「Shapella」と同時に公開される予定でしたが、イーサリアムの開発チームは、まずビーコンチェーンにおけるStaking済みETHの引き出し機能の実装に注力することを選択しました。一部のステーカーは、この時点で保有資産と報酬が2年間ロックされた状態になっていたため、Staking報酬の引き出し機能を実装すべきだという圧力が高まっていたことから、このアップデートが最優先事項とされたのは当然のことでした。

Stakingの引き出し問題が解決した今、Surgeはユーザー体験と普及の観点から、イーサリアムが直面する最も重要な課題のいくつか、すなわちスループットと取引手数料に取り組んでいきます。

Surge関連のアップデートが実装されれば、イーサリアムは、他のレイヤー1ブロックチェーンほど高速ではないという、主要な批判の一つを払拭できるだろう。これは妥当な指摘である。現在、イーサリアムの平均処理速度は1秒あたり13トランザクション（すべてのトランザクションがETH送金の場合、最大199トランザクションまで処理可能であることに留意）であり、Solanaのような競合するレイヤー1ブロックチェーンと比較すると、その処理能力は極めて低い。 1秒あたり平均2,700件以上の取引 そして、1秒あたり65,000件の取引を処理できる。また、それに比べれば見劣りしてしまうが、 65,000 Visaのような従来の金融ネットワークが処理できる秒間取引件数。

また、The Surgeはイーサリアムの ガス料金、あるいはイーサリアム上の取引コストも、イーサリアム批判派にとってのもう一つの論点となっている。イーサリアムの利用が集中する時期には、取引手数料が20～30ドルにも達することがある。ネットワークが真にスケールし、日常的な利用として広く普及するためには、こうした手数料は引き下げられ、将来的にはより予測可能なものになる必要がある。 40ドルのNFTを購入する場合、20ドルのガス代を支払うことは現実的ではありません。100ドル相当のETHを別のERC-20トークンと交換する場合、この程度のガス代は取引の魅力を著しく損なうことになります。大規模な取引を行うユーザーや投資家であっても、このような手数料を支払いたくないと考えており、これがネットワークの貨幣流通速度を鈍らせる要因となり得ます。

プロト・ダンクシャーディングは、以下の期間中に発生すると予想される 2024年第1四半期...は、こうした課題に取り組むための第一歩と言えるでしょう。導入することで EIP-4844 Proto-dankshardingは「データブロブ」という概念を導入し、ロールアップがベースチェーンにデータを公開する際のコストを削減します。Proto-dankshardingはネットワークの負荷とストレスを軽減し、ガス料金を10倍から100倍の範囲で削減します。 例えば、現在の平均ガス料金は31ドルですが、最低でも10分の1に削減されれば、この30ドルの料金ははるかに受け入れやすい3ドルになります。100分の1になれば、この30ドルの料金はわずか0.30ドルになります。これにより、ユーザー体験に大きな変化がもたらされ、ネットワークの利用が促進されるでしょう。

さらに先を見据えると、ダンクシャーディングはプロト・ダンクシャーディングに続く、より大規模なアップデートとなるでしょう。ダンクシャーディングの導入によりスループットが大幅に向上し、これはイーサリアムとそのユーザー体験にとって、極めて重要かつ画期的な転換点となるでしょう。

シャーディングは、イーサリアムの処理負荷をさまざまなレイヤー2ブロックチェーンに分散させることで、イーサリアムメインネットの混雑を緩和します。一方、イーサリアムメインネットは引き続き実行の確定性を提供し続けます。

これらの変更により、イーサリアムの処理能力は現在の水準から飛躍的に向上し、1秒あたり10万トランザクションに達すると見込まれています。この進化により、イーサリアムの処理能力は、他のブロックチェーンや伝統的な金融（TradFi）の決済ネットワークに匹敵するレベルとなるでしょう。また、これらの変更は、イーサリアムネットワークのレイヤー2ブロックチェーンにおける取引コストを大幅に削減し、より低コストで優れたユーザー体験を実現する道を開くことになります。

The Verge

「Surge」に続き、次のステップとなる「Verge」では、ネットワークに「Verkle Trees」が導入されます。これにより、ユーザーは自身のマシンに膨大な量の履歴データを保存することなく、バリデーターとして活動できるようになります。ブロックの検証のために大量のデータを保存する必要がなくなるため、バリデーターはより効率的に運用できるようになります。

The Vergeは、ノード要件を緩和し、ハードウェアの要件やネットワークのオーバーヘッドを削減するため、分散化をさらに促進することになるでしょう。これにより、バリデーターの運用コストが低下し、より多くの参加者が参入できるようになり、ひいては分散化とセキュリティが強化されます。ステートレス化、すなわち完全な分散化の実現は、イーサリアムにとってもう一つの重要な優先事項です。

『パージ』

「Verge」に続き、「Purge」と呼ばれる新たなアップグレードが実施されます。この名前の通り、このアップデートでは、不要になった履歴データを削除することになります。

贅沢

イーサリアムの進化の最終段階は「Splurge」です。現時点では詳細はあまり明らかになっていませんが、ヴィタリック・ブテリン氏は、これが「その他にも楽しいことが盛りだくさん「...は、他の段階の骨の折れる作業が完了した後に実施される予定です。」

今後の展望

イーサリアムは2013年以来、大きな進歩を遂げてきましたが、開発者たちはここで手を休めるつもりはありません。ネットワークがその真価を十分に発揮できるようになるまで、改良を重ねていくでしょう。

そして、この目標に向かって取り組む開発者たちによる、広範かつ深みのあるエコシステムが形成されています。イーサリアムに関する話の中で、時折見落とされがちなのが、その開発チームの規模の大きさです。イーサリアムには 常勤開発者1,889名 現在開発中であり、月間アクティブ開発者は5,769人です。イーサリアムのリポジトリは合計38,332件、コミット数は合計3,100万件を超えています。

2019年第2四半期には、イーサリアムSDKのインストール数は290万件でした。今年の第2四半期には、その数は約10倍の2,680万件に達しました。また、イーサリアム上にデプロイされたスマートコントラクトの数は、今年の第2四半期において前年同期比で1,100%以上増加しました。

イーサリアムにはすでに多くの素晴らしい機能がありますが、その可能性はさらに広がっています。イーサリアムチームは、世界的な普及の次の段階に向けて準備を進める中で、大きなビジョンを描いています。

イーサリアムのコア開発者たちは、イーサリアムを完全な形へと進化させるための変更について、熟考を重ねた計画的な長期的なアプローチを取っているため、イーサリアムは確かな手の中にあります。