Por qué ahora es el mejor momento para invertir en criptomonedas

Todos tenemos algo en común. Ninguno de nosotros sabe cuánto tiempo nos queda, por lo que, para todos, el tiempo es nuestro recurso más preciado. Así pues, la pregunta es: ¿qué vas a hacer con tu preciado tiempo?

Todos los grandes logros llevan tiempo. Si eres un desarrollador que aspira a crear algo que vaya a tener un impacto en un sector o en el mundo, te llevará años. Es importante tener claro qué tipo de impacto quieres generar.

Me atrevería a decir que, en este momento, desarrollar proyectos relacionados con las criptomonedas, la web3 y las DeFi es probablemente la oportunidad más trascendental de nuestras vidas. Y está empezando ahora mismo. Tú puedes formar parte del inicio de la revolución del sistema financiero.

He tenido la gran suerte de poder trabajar en muchos productos de gran repercusión. Me incorporé a Netscape justo cuando estaba naciendo Internet -la Web 1.0-. Rápidamente me convertí en un experto en el funcionamiento interno de Internet y sus protocolos, y eso lo cambió todo en mi carrera. Unos años más tarde, y tras pasar por varias startups de éxito, fui uno de los diez primeros ingenieros del proyecto que se convertiría en Google Chrome, la plataforma de desarrollo web que hizo posible la Web 2. Ahora, con BitGo, estoy trabajando en la Web 3.

Pero tuve suerte. Cuando empecé mi carrera, no me planteé deliberadamente dónde podría dejar huella. Para ser sincero, probablemente era demasiado joven para darme cuenta de que eso era lo que quería.

Mi primer trabajo fue en Hewlett Packard. Cuando me incorporé, en los años noventa, seguía siendo una gran empresa, aunque probablemente ya había pasado su mejor momento. Mi trabajo consistía en corregir errores en su sistema operativo MPE en su línea de minicomputadoras heredadas. Era un buen lugar para empezar a aprender. Pero yo era una pieza dentro de una pieza de una pieza de la empresa. No considero que ese tiempo estuviera bien aprovechado.

Por aquella época, se estaban sentando las bases de Internet. Tim Berners-Lee había publicado su artículo en Internet. En la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (UIUC), Marc Andreessen y su equipo estaban desarrollando un navegador llamado Mosaic, y más tarde formarían el equipo de desarrollo principal que nos trajo Netscape.

Se dedicó una enorme cantidad de talento ingenieril a desarrollar la capacidad de conectar a las personas con la información. Solicité un puesto en Netscape y me incorporé justo antes de que salieran a bolsa. Mis padres pensaron que estaba loco. Pero, por supuesto, Netscape pronto se convirtió en un fenómeno mundial y cambió el mundo. Y su forma de pensar.

Netscape supuso un cambio radical con respecto a lo que había estado haciendo en HP. Era un auténtico caos, pero, para un desarrollador ambicioso como yo, me abrió los ojos al potencial ilimitado del software. Tenía mis funciones oficiales, pero también dedicaba mucho tiempo a investigar y crear prototipos para mejorar y acelerar los servidores web.

El trabajo que realizábamos en Netscape era frenético. Muchos de los miembros del equipo original de la UIUC trabajaban ahora en Netscape, y todos teníamos veintitantos años. El código que habían escrito cuando eran estudiantes universitarios, y ahora como ingenieros de software profesionales noveles, empezaba a tener un impacto en la cultura general y sigue teniéndolo hasta el día de hoy. Recuerdo que por aquella época conducía por la autopista 101 en Silicon Valley con algunos miembros del equipo y pasamos junto a una de las primeras vallas publicitarias en las que aparecía la URL "http://". Fue un momento muy significativo: aquellos jóvenes ingenieros veían por primera vez cómo su trabajo se afianzaba en la cultura general. Fue inspirador.

El impacto de Netscape y la velocidad de la innovación acabarían llevando a Marc, cofundador y visionario detrás de Netscape, a afirmar que "el software se está comiendo el mundo", una observación que ha resultado profética hasta el día de hoy. Es el software el que nos da la capacidad de transformar un sector y de mejorar con el tiempo. Netscape fue una de las primeras empresas dedicadas exclusivamente al software que impulsó ese tipo de revolución.

Tuve mucha suerte de poder formar parte desde el principio de algo que tuvo tanto impacto. Eso me llevó por un camino completamente diferente, que me hizo enamorarme de las empresas emergentes y seguir intentando crear cosas nuevas.

Internet ya tenía unos 12 años cuando empecé a trabajar en Netscape y comenzamos a desarrollar software para la web -más o menos la misma edad que tiene ahora Bitcoin- y su impacto ha cambiado el mundo. El impacto de Bitcoin, las criptomonedas y la web3 será aún mayor, ya que se cruza con el dinero. No es casualidad que Marc y Ben Horowitz, cofundador de Andreessen Horowitz, dirigen los fondos de capital riesgo más grandes del mundo dedicados a la web3 y las criptomonedas.

La construcción llevará más tiempo porque, a diferencia del flujo de información, el flujo de dinero conlleva una serie de regulaciones. Aún estamos en la primera fase.

Los proyectos de criptomonedas alcanzan una capitalización de mercado global de poco menos de un billón de dólares y, sin embargo, tienen el potencial de abarcar todo el sector financiero. Todos los grandes bancos, depositarios y plataformas de intercambio del planeta hablan de que, en última instancia, todo el sector financiero estará compuesto por activos digitales. Pero es poco probable que los actores tradicionales acaben dominando este mercado.

Es un caso clásico de... El dilema del innovador. Se trata del fenómeno por el cual las grandes empresas, con todos sus recursos, acaban perdiendo frente a pequeñas empresas que no tienen mucho más que una idea y determinación. Este patrón se repite una y otra vez. El software reduce los costes de desarrollo, de modo que equipos pequeños, creativos y ágiles pueden iterar rápidamente y, gracias a su software, acabar con sus rivales mucho más grandes.

Las primeras versiones de estos pequeños innovadores suelen ser revolucionarias. Sin embargo, los mercados iniciales a los que se dirigen son reducidos. Los líderes del mercado, con sus enormes canales de distribución y sus recursos aparentemente infinitos, descartan invariablemente estos mercados iniciales por considerarlos demasiado pequeños como para suponer una amenaza. Tachan a los innovadores de neófitos inmaduros e inexpertos. Sin inmutarse, los innovadores siguen iterando una y otra vez, hasta convertirse finalmente en una fuerza considerable.

A medida que los innovadores empiezan a alcanzar una masa crítica, las empresas ya establecidas se interesan por ellos. Pero ya es demasiado tarde. Parten de cero, no son muy ágiles y simplemente no pueden ponerse al día.

La victoria de Microsoft sobre Netscape en la "guerra de los navegadores" fue una breve excepción a esta regla. Microsoft se habría quedado al margen de la era de Internet de no ser por el liderazgo técnico y la visión de Bill Gates. Él mismo escribió su famoso Nota sobre la "ola gigantesca de Internet" en mayo de 1995, y fue un momento decisivo para Microsoft. Gates movilizó de inmediato los ingentes recursos de Microsoft, su experiencia en ingeniería de software y su monopolio en el mercado de los sistemas operativos para crear un "asesino de Netscape". Parecía que ya era demasiado tarde para Microsoft. Pero Netscape flaqueó. No sabían cómo gestionar equipos grandes y su ciclo de vida de desarrollo de software era atroz. Microsoft, por el contrario, llevaba décadas creando software a gran escala y sabía exactamente qué hacer. Internet Explorer pronto se convirtió en el producto dominante del mercado en 1999. Microsoft escapó del dilema del innovador por un momento, pero dejó de innovar y, finalmente, Chrome surgió y arrasó con IE.

Se podría argumentar con razón que Microsoft venció a Netscape porque contó con la ventaja de ser el segundo en llegar al mercado. Fueron capaces de replicar rápidamente el producto y, a continuación, dedicaron todos sus recursos de marketing a promocionarlo.

Pero es poco probable que eso ocurra en el sector de las criptomonedas. Es cierto que todos los grandes bancos y sociedades de valores se han fijado en las criptomonedas y la web3, pero Microsoft era una empresa de software, y es el software el que se está comiendo el mundo. Los bancos no cuentan con equipos de software sólidos. No son creadores de productos. Han construido mercados frágiles basados en el marketing y las relaciones, que tienden a fracasar estrepitosamente, como vimos durante la Gran Crisis Financiera de 2008. Las relaciones no se escalan como el software. Por lo tanto, es poco probable que estas entidades tradicionales tengan éxito como segundas en llegar.

Además, los ingenieros de software de hoy en día se apoyan en los hombros de gigantes como nunca antes. Estos gigantes crearon software de código abierto, Git, GitHub, marcos de trabajo front-end, sistemas de integración continua y mucho más. Netscape tuvo dificultades para adaptarse a la escala con las herramientas de las que disponíamos en aquel momento. Hoy en día, cualquier buen licenciado en informática puede dejar en ridículo los procesos de desarrollo neandertales de Netscape.

Por eso el sector de las criptomonedas es, sin duda, el mejor lugar para trabajar como desarrollador en la actualidad. Nos encontramos en un momento único en el que "el software se está comiendo el sistema financiero". Este va a ser el cambio más rápido e innovador que jamás haya experimentado ningún sistema.

Hay tres razones para ello:

• En primer lugar, es bien sabido que el sector de los servicios financieros ha experimentado pocos avances tecnológicos e innovadores durante años. Esto se debe a que las instituciones han preferido crear barreras normativas en lugar de competir en materia de servicios y tecnología. Como consecuencia, actualmente nos encontramos ante décadas de demanda acumulada de mejores capacidades tecnológicas y de software en el sector bancario y de los servicios financieros;

• En segundo lugar, la llegada del bitcoin y las tecnologías blockchain ha permitido que la innovación en materia de software supere por fin las barreras normativas que han mantenido a los bancos estancados durante tanto tiempo;

• En tercer lugar, el cambio se está produciendo a escala mundial. Hemos dedicado los últimos 25 años a conectar todos los rincones del planeta para crear redes de comunicación y comunidades en todas partes. El cambio en el sector financiero no se limita a Estados Unidos, sino que se está produciendo en todas partes.

Esta confluencia de tendencias convierte a las criptomonedas y la web3 en el ámbito más innovador de la historia del software. Si eres desarrollador y te estás planteando cómo será tu carrera dentro de cinco, diez o veinte años, esta tecnología formará parte de ella. Tienes la misma oportunidad con la que yo me topé allá por 1993: ¡la creación de un sistema completamente nuevo!

Pero nuestro sector no está exento de defectos.

Piensa de nuevo en cómo empleas el tiempo de tu vida y en el impacto que quieres tener.

Durante los primeros veinte años de mi carrera, nunca me interesó el mundo de las finanzas. Las finanzas tradicionales no construyen nada. Todo el sector financiero se lucra a costa de la productividad ajena. Apenas tiene impacto directo en el PIB. El escaso "servicio" que presta podría sustituirse fácilmente por un software capaz de hacerlo mejor, más rápido y sin mentir, engañar ni robar.

Lo que me entusiasmó al principio con el Bitcoin, y más tarde con los activos digitales en general, es que podemos crear un sistema financiero más justo. Podemos llevar dinero seguro a lugares del mundo que hoy en día carecen de él. Podemos sacar a la luz los fraudes. Podemos garantizar la privacidad para que todo el mundo pueda estar más seguro y ser más libre. Esto merece mi tiempo. Esto es lo que he venido a construir. Podría dedicarme a esto durante una década, o podría hacerlo toda la vida.

Piensa en cómo recordarás el tiempo que has pasado en este mundo cuando llegues al final de tu carrera. La riqueza está muy bien, si es que consigues hacerla. Pero, ¿habrás construido algo de fondo o de valor? ¿O simplemente habrás amasado una fortuna favoreciendo a especuladores y en stakingres?

Como desarrolladores de software, tenéis poder. Tenéis un poder que los banqueros no tienen. Tenéis el poder de crear. Sois vosotros quienes decidís qué creáis y cómo lo creáis. Además, la mayoría de los desarrolladores de software que conozco se mueven por una misión. Están aquí para crear y dejar huella.

Por lo tanto, dado que trabajamos con dinero, como desarrolladores tenemos una responsabilidad mayor que la de la mayoría de los demás sectores. Debemos pensar en cómo nuestros errores podrían afectar a las personas. ¿Podría poner en peligro su seguridad? ¿Podría afectar a sus ahorros? ¿Podría permitir que los gobiernos oprimieran o perjudicaran a las personas?

Sabemos lo que son las brechas de ciberseguridad. Sabemos lo que son las preocupaciones sobre la privacidad. Sabemos lo que son los modelos de amenazas y las prácticas de programación segura. Pero, ¿los ponemos en práctica? ¿O estamos aquí solo para ganar dinero rápido?

Podemos actuar con rapidez, y lo haremos. Pero también debemos hacerlo con responsabilidad. La oportunidad es enorme. Nuestro futuro, y el del mundo, depende de nuestros próximos pasos en todo lo relacionado con las criptomonedas y la web3.